La teoría de las ideas conlleva un pensamiento dualista que podemos aplicar al conjunto de la filosofía platónica. En primer término veremos que tanto su ontología como su epistemología se sostienen en este principio, el dualismo. Para mostrarlo gráficamente Platón utilizará el símil de la línea. A continuación encontrarás el fragmento de La República en el que Sócrates intenta explicar la relación entre los diversos grados de realidad y sus correspondientes grados de saber.
"Toma, pues,una línea que esté cortada en dos segmentos desiguales y vuelve a cortar cada uno de los segmentos, el del género visible y el del inteligible, siguiendo la misma proporción. Entonces tendrás, clasificados según la mayor claridad u oscuridad de cada uno:en el mundo visible, un primer segmento, el de las imágenes . Llamo imágenes ante todo a las sombras y, en segundo lugar, a las figuras que se forman en el agua y en todo lo que es compacto, pulido y brillante y a otras cosas semejantes, si es que me entiendes.
-Sí que te entiendo.
-En el segundo pon aquello de lo cual esto es imagen:
los animales que nos rodean, todas las plantas y el género entero de las cosas
fabricadas
-Lo pongo -dijo.
¿Accederías acaso -dije yo- a reconocer que lo visible se divide, en
proporción a la verdad o a la carencia de ella, de modo que la imagen se
halle, con respecto a aquello que imita, en la misma relación en que lo
opinado con respecto a lo conocido?
-Desde luego que accedo -dijo.
-Considera, pues, ahora de qué modo hay que dividir el segmento de lo
inteligible .
-¿Cómo?
-De modo que el alma se vea obligada a buscar la una
de las partes sirviéndose, como de imágenes, de
aquellas cosas que antes eran imitadas, partiendo de hipótesis y
encaminándose así, no hacia el principio, sino hacia la conclusión; y la
segunda ,partiendo
también de una hipótesis, pero para llegar a un principio no hipotético
y llevando a cabo su investigación con la sola ayuda de las ideas
tomadas en sí mismas y sin valerse de las imágenes a que en la búsqueda
de aquello recurría.
-No he comprendido de modo suficiente -dijo-eso de que hablas.
-Pues lo diré otra vez -contesté-. Y lo entenderás mejor después del
siguiente preámbulo. Creo que sabes que quienes se ocupan de geometría ,
aritmética y otros estudios similares dan por supuestos los números
impares y pares, las figuras, tres clases de ángulos y otras cosas
emparentadas con éstas y distintas en cada caso; las adoptan como
hipótesis, procediendo igual que si las conocieran, y no se creen ya en
el deber de dar ninguna explicación ni a sí mismos ni a los demás con
respecto a lo que consideran como evidente para todos, y de ahí es de
donde parten las sucesivas y consecuentes deducciones que les llevan
finalmente a aquello cuya investigación se proponían.
-Sé perfectamente todo eso -dijo.
-¿Y no sabes también que se sirven de figuras visibles acerca de las
cuales discurren, pero no pensando en ellas mismas, sino en aquello a
que ellas se parecen, discurriendo, por ejemplo, acerca del cuadrado en
sí y de su diagonal, pero no acerca del que ellos dibujan, e igualmente
en los demás casos; y que así, las cosas modeladas y trazadas por ellos,
de que son imágenes las sombras y reflejos producidos en el agua, las
emplean, de modo que sean a su vez imágenes, en su deseo de ver aquellas
cosas en si que no pueden ser vistas de otra manera sino por medio del
pensamiento?
-Tienes razón -dijo.
XXI.-Y así, de esta clase de objetos decía yo que era inteligible, pero
que en su investigación se ve el alma obligada a servirse de hipótesis
y, como no puede remontarse por encima de éstas, no se encamina al
principio, sino que usa como imágenes aquellos mismos objetos, imitados a
su vez
por comparación con éstos, son también ellos estimados y honrados como
cosas palpables.
-Ya comprendo -dijo- te refieres a lo que se hace en geometría y en las ciencias afines a ella.
-Pues bien, aprende ahora que sitúo en el segundo segmento
de la región inteligible aquello a que alcanza por sí misma la razón valiéndose del poder dialéctico
y considerando las hipótesis no como principios, sino como verdaderas
hipótesis, es decir, peldaños y trampolines que la eleven hasta lo no
hipotético, hasta el principio de todo; y una vez haya llegado a éste,
irá pasando de una a otra de las deducciones que de él dependen hasta
que de ese modo descienda a la conclusión sin recurrir en absoluto a
nada sensible, antes bien, usando solamente de las ideas tomadas en sí
mismas, pasando de una a otra y terminando en las ideas.
-Ya me doy cuenta -dijo-, aunque no perfectamente, pues me parece muy
grande la empresa a que te refieres, de que lo que intentas es dejar
sentado que es más clara la visión del ser y de lo inteligible que
proporciona la ciencia dialéctica que la que proporcionan las llamadas
artes, a las cuales sirven de principios las hipótesis; pues, aunque
quienes las estudian se ven obligados a contemplar los objetos por
medio del pensamiento y no de los sentidos, sin embargo, como no
investigan remontándose al principio, sino partiendo de hipótesis, por
eso te parece a ti que no adquieren conocimiento de esos objetos que
son, empero, inteligibles cuando están en relación con un principio. Y
creo también que a la operación de los geómetras y demás la llamas
pensamiento, pero no conocimiento, porque el pensamiento es algo que
está entre la simple creencia y el conocimiento.
-Lo has entendido -dije- con toda perfección. Ahora aplícame a los
cuatro segmentos estas cuatro operaciones que realiza el alma: la inteligencia ,al más elevado; el pensamiento ,al segundo; al tercero dale el la creencia y al último la imaginación ;
y ponlos en ese orden,considerando que cada uno de ellos participa
tanto más de la claridad cuanto más participen de la verdad los objetos a
que se aplica.
-Ya lo comprendo -dijo-; estoy de acuerdo y los ordeno como dices."
( Platón. Republica. Libro VI. 510a-511e )
